正在北京召開的“2008年國際生物燃料會議”上，以秸稈、木材、枯草等非糧食為原料的第二代纖維素燃料乙醇，作為一種“年輕的能源”，成為與會者關注的焦點之一。

　　近些年來，如何幫助汽車工業(yè)擺脫對石油的依賴，從而緩解溫室氣體排放，已經成為能源和環(huán)境領域的核心研究問題之一。

　　目前，在不少國家，燃料乙醇已經被用來代替?zhèn)鹘y(tǒng)的交通能源（汽油、柴油）等。通過在汽車燃料中混合一定比例的生物燃料乙醇，不僅可以降低溫室氣體的排放，同時也能降低二氧化硫等污染物的排放。

　　迄今為止，燃料乙醇已成為交通能源領域發(fā)展規(guī)模最大、技術路線最為成熟的替代能源之一。據了解，2000年到2006年間，全球燃料乙醇年均增長率達到了14.3％；而在燃料乙醇工業(yè)發(fā)展最成熟的巴西，乙醇燃料幾乎已完全取代傳統(tǒng)化石燃料。

　　不過，隨著全球糧食價格飆升以及供應相對緊張，使得以玉米等糧食作物為原料的生物燃料，面臨著與糧食安全、土地資源限制等方面的巨大矛盾和沖突。

　　世界糧農組織（FAO）在近日公布的研究報告就顯示，以糧食作物為原料的第一代生物燃料所能減少的溫室氣體排放，并沒有達到預期效果。

　　在這種情況下，業(yè)界開始發(fā)展以農林廢棄物為原料的新型生物燃料，希望以此取代第一代燃料乙醇。這種被稱為“第二代生物燃料”的工藝，不僅可以緩解對糧食的壓力，還可以通過提高替代燃料汽車中的乙醇濃度，從而更大程度地減少溫室氣體的排放。

　　據美國能源部的研究，第二代生物燃料有望減少最高達96％的溫室氣體排放；而第一代以玉米為原料的燃料乙醇，平均僅可以減少約20％的溫室氣體排放。

　　不過，在此次會議上，不少業(yè)內人士對《財經》記者表示，雖然這一新興技術前景樂觀，但目前從全球范圍內來看，第二代燃料乙醇尚處于起步階段，仍面臨技術、成本、收集、運輸等多個瓶頸。

　　無錫杰能科（Genencor）生物工程有限公司亞太應用及技術服務總監(jiān)段鋼就告訴《財經》記者，從乙醇質量上看，第二代燃料乙醇與第一代并沒有太多的不同，但生產成本至少高出5倍，“投資一個第二代燃料乙醇廠所需要花費的資金，通常可以建幾個、甚至十幾個第一代燃料乙醇廠，并不是所有企業(yè)都有這個實力。”

　　并且，從原料上看，雖然第二代燃料乙醇與第一代相比，原料的選擇范圍更大，但收集難度卻大大增加。在他看來，收集范圍擴大，意味著運輸成本也會相應提高。

　　因此，該技術仍處在試驗階段，目前僅有少數企業(yè)開始嘗試使用該技術，多數企業(yè)還在觀望。短期之內，第二代燃料暫時應難取代第一代以糧食原料為主的燃料乙醇。