天然氣是世界公認的環(huán)保、經(jīng)濟、熱值高的一次性能源，但是，與油介質不同的是其運輸和儲存條件相當特殊和苛刻，不僅指安全問題，而是必須上、中、下游一體化發(fā)展。上游資源是基礎，中游管線是紐帶，下游市場定方向，三個環(huán)節(jié)相互制約、相互依存、協(xié)調發(fā)展。特別值得一提的是，在建設中游管線解決“輸”的問題的同時，必須注重像儲氣庫這樣的“儲”的手段。

　　地下儲氣庫主要用于保障天然氣下游用戶供氣的調峰需要，它具有儲存量大、經(jīng)濟合理、安全系數(shù)高等優(yōu)點。目前世界上約有560座儲氣庫，主要分布在歐洲和北美地區(qū)，分屬不同國家的110多個公司。天然氣生產(chǎn)和消費大國都把地下儲氣庫的建設作為天然氣上下游一體化工程的一個重要組成部分進行總體規(guī)劃。我國的地下儲氣庫建設起步較晚，與發(fā)達國家相比還有很大差距。

　　很多天然氣用戶在冬季和夏季的用氣量差別比較大，一般冬天的用量要高于夏季的用量，甚至冬季用量會是夏季用量的6至10倍，因此，必須通過氣庫進行季節(jié)調峰。儲氣庫就像一個裝氣的大袋子，夏季市場用氣量低于管道輸氣能力時，就將富余的氣存入袋子里。等到冬季用戶用氣量大時，再從袋子里采出天然氣向用戶供氣。此外，儲氣庫的另一個用途就是保障用戶的供氣安全，在長輸管線出現(xiàn)故障、不能供氣的情況下，地下儲氣庫就大派用場了。

　　1999年冬天，法國受氣候因素的影響，用氣量驟增，市場天然氣供給量的52％都來源于地下儲氣庫；2002年初，由于天氣寒冷，俄羅斯莫斯科等主要城市約30％的天然氣由地下儲氣庫供給。

　　在我國，隨著陜甘寧、塔里木等大氣田的發(fā)現(xiàn)和陜京天然氣輸氣管線、西氣東輸管道的建設，開始興建地下儲氣庫，以確保城市安全供氣。

　　到目前為止，為保證北京和天津兩大城市的調峰供氣，在天津市附近利用油田枯竭凝析氣藏已經(jīng)建成兩個地下儲氣庫，總調峰氣量達到8億立方米。而西氣東輸工程金壇儲氣庫也已經(jīng)于今年2月1日注氣投產(chǎn)，對保證西氣東輸管線沿線和下游長江三角洲地區(qū)用戶的正常用氣將起到重要作用。

　　隨著我國國民經(jīng)濟的高速發(fā)展，優(yōu)質、高效、潔凈能源利用比例大幅提高，國家已確定把開發(fā)利用天然氣作為優(yōu)化能源消費結構、改善大氣環(huán)境的一項重要措施，并將天然氣長輸管道列入國家重點基礎設施建設項目。天然氣大規(guī)模利用的時代已經(jīng)到來。在一條條輸氣管線構建成中國的天然氣基干網(wǎng)絡的同時，一座座地下儲氣庫，也將成為網(wǎng)絡中的一顆顆明珠，為保障用氣地區(qū)的安全平穩(wěn)用氣發(fā)揮不可替代的作用。