在全球油價高漲的形勢下，天然氣價格何去何從，也引起更多關(guān)注。
　　長距離運送天然氣，尤其是海運，運輸費用相對昂貴。例如，從中東將天然氣運送至美國墨西哥灣，按能量基準，其費用是運送當量石油的7倍。
　　相比天然氣而言，液化天然氣(LNG)更適宜通過海上運輸。將天然氣冷卻至一定溫度就可成為液體，體積為原有體積的1/600。
　　世界LNG貿(mào)易已有40余年，但市場仍然不大。現(xiàn)在，LNG無論從數(shù)量增長和全球分布面看，都進入了一個重要的階段。據(jù)預(yù)測，全球LNG供應(yīng)能力將從2007年1.96億噸增長到2011年2.84億噸，僅4年內(nèi)就將增長近50%。
　　目前，不同國家或地區(qū)的天然氣定價方法有很大差別。在北美以及英國，其價格是在恒定匯率交易現(xiàn)貨市場中由結(jié)算價格確定。在日本和韓國，則大多采用長期合約協(xié)議價格，協(xié)議期限常常長達20年或25年，在此期間內(nèi)，其價格按照油價的百分比設(shè)定。歐洲大陸天然氣大多按雙邊合同銷售，該合同價格與石油產(chǎn)品價格相關(guān)聯(lián)，但以現(xiàn)貨價格為參照的情況正在增多。在中東以及許多富氣的國家，天然氣價格絕大多數(shù)由政府掌控，并且設(shè)定在低于國際價格的水平上。
　　因此，全球天然氣價格因地區(qū)不同而變化，甚至可能向相反的方向變動。
　　全球天然氣價格何時可與全球石油價格匹比？LNG市場的發(fā)展又在什么時候?qū)Φ貐^(qū)天然氣定價產(chǎn)生影響？隨著生產(chǎn)國著眼于向價值最高的市場優(yōu)化其產(chǎn)品銷售、貿(mào)易商著眼于向各洲尋求仲裁機會、跨國公司開始建立全球風險管理策略以及咨詢行業(yè)試圖模擬未來LNG流向和天然氣價格，這些問題已成為天然氣市場亟須討論的課題。