美國加州硅谷的風險公司GainSpan開發(fā)出了面向傳感器網(wǎng)絡(luò)用途的節(jié)能無線LAN用IC，目前已開始向部分廠商供應(yīng)樣品。這款無線LAN用IC的特點是能夠大幅降低待機時的耗電。在消耗電流最小的待機模式下，1.8V工作時為2μA，3.6V工作時為5μA，耗電量僅為數(shù)μW，相當于以往產(chǎn)品的1/10～1/100。10mm見方芯片集成了RF收發(fā)電路、MAC及基帶處理電路，還將微控制器也集成到了該芯片中。 
　 GainSpan是原任職于英特爾的技術(shù)人員為開發(fā)傳感器網(wǎng)絡(luò)用半導體，于2006年9月創(chuàng)辦的風險公司。最初從事ZigBee/IEEE802.15.4規(guī)格收發(fā)IC的開發(fā)，之后轉(zhuǎn)向了無線LAN規(guī)格IC的開發(fā)。其原因在于“ZigBee和IEEE802.15.4的基礎(chǔ)設(shè)施尚未得到普及。也就是說，即使制造相應(yīng)的芯片，能夠應(yīng)用的市場也非常有限。另一方面，無線LAN的基礎(chǔ)設(shè)施隨處可見。尤其是美國，各種場所都有能夠利用無線LAN的區(qū)域（熱點）。因此我們認為，制造能夠使用無線LAN基礎(chǔ)設(shè)施的傳感器網(wǎng)絡(luò)用芯片肯定會有很大的市場”。 
　 但是此前的無線LAN用芯片在待機時的消耗電量也高達數(shù)百μW，無法直 
接應(yīng)用于傳感器網(wǎng)絡(luò)。為了在傳感器網(wǎng)絡(luò)中利用，消耗電量需要達到使用5號干電池可連續(xù)工作兩年的程度。 
　 為此，GainSpan開發(fā)出了待機時的消耗電流與ZigBee芯片相當，僅為幾μA的收發(fā)IC。“使用我們的芯片時，在1分鐘只收發(fā)1次數(shù)據(jù)的情況下，使用5號干電池可工作5年以上”（Parmar）。耗電量的降低歸功于徹底的電路架構(gòu)改進和門控時鐘。雖然該公司還未公布詳細情況，但估計電路采用了待機時停止向乎所有部分提供時鐘的結(jié)構(gòu)。芯片內(nèi)部的CPU內(nèi)核采用兩個ARM7，在嵌入主機側(cè)產(chǎn)品時能夠減輕主機側(cè)的負荷。 
　 新芯片的名稱為“GS1010”。GainSpan計劃把該芯片應(yīng)用于工廠內(nèi)管理、大廈內(nèi)設(shè)備管理、家庭安全等用途。“只要有無線LAN接入點，任何場所都能成為傳感器網(wǎng)絡(luò)區(qū)域”（Parmar）。應(yīng)用于嵌入產(chǎn)品所需的軟件開發(fā)工具包也已開始提供。該公司計劃首先使該芯片符合利用2.4GHz頻帶的IEEE802.11b/g規(guī)格，今后再推出符合高速版IEEE802.11n規(guī)格的版本。未來還希望嵌入手機等產(chǎn)品。