中國希望天然氣在滿足未來能源需求方面扮演重要角色。但是從當前的政策走向卻看不出這一點。

　　中國“十二五規(guī)劃”的目標是，到2015年天然氣在中國能源結構中的占比從2010年的4%升至8%。要實現這一目標，將需要進行大刀闊斧的改革，尤其是對定價機制的改革。

　　目前的定價機制對中國石油天然氣股份有限公司(PetroChina Co., PTR, 簡稱：中國石油)等批發(fā)商來說是懲罰性的。該國有石油巨頭企業(yè)目前自土庫曼斯坦的天然氣進口價格大約為9美元/百萬英國熱量單位(mBtu)，但是銷售價格卻僅為此的一半左右。這是因為中國政府設定了零售分銷商的買價。而中國石油2011年前9個月的利潤也因此減少了4.33億美元。

　　投資者目前指望依靠價格機制改革來扭轉這種狀況。去年年底，中國政府在某些地區(qū)實施了一些改革，讓零售分銷商的買價與市場價格掛鉤。這將提振中國石油的利潤。

　　天然氣的上游生產商也將因此受益。去年1至11月份，中國天然氣進口量增長近一倍，至281億立方米，液化天然氣進口量則增長約30%，至1,070萬噸。但這種迅猛的增長仍不足以實現中國政府雄心勃勃的目標。一旦上述令中國石油等批發(fā)供應商利潤受損的批零倒掛問題得到解決，預計中國的天然氣進口量增速可能會更快。

　　短期而言，新奧集團(ENN)及中國燃氣(China Gas)將成為大輸家，因為這些分銷商可能面臨上下游的兩面夾擊：一方面是投入價格上漲，而另一方面向消費者出售的產出價格仍由地方政府設定。預計在零售分銷商們被允許將成本的上升轉嫁給客戶的情況下，這種狀況應該會得到改變。

　　不過，迄今尚無將市場定價試點推廣至其他地區(qū)的時間表。就目前而言，無實質性措施的改革承諾將無法提振市場。