天然氣水合物具有污染小、儲量大、分布廣、能量密度高等獨特的資源優(yōu)勢，被譽為未來的戰(zhàn)略接替能源，引起了世界各國的高度重視。雖然我國已分別在南海和青藏高原多年凍土區(qū)鉆獲了天然氣水合物實物樣品，但與天然氣水合物開發(fā)研究強國相比技術(shù)差距仍然很大。由于陸域天然氣水合物比海域天然氣水合物勘查成本低、開采安全系數(shù)高、開采對生態(tài)環(huán)境影響小，因此當前我國應(yīng)選擇青藏高原多年凍土區(qū)重點部署天然氣水合物的開發(fā)研究，并采取制定國家規(guī)劃、加大投入力度、建立研發(fā)基地等措施加強其開發(fā)研究。
　　天然氣水合物：吸引全球目光
　　俄美加日處于開發(fā)研究前
　　1965年，在俄羅斯西伯利亞多年凍土區(qū)麥索雅哈氣田首次發(fā)現(xiàn)天然氣水合物。1972—1974年，美國、加拿大也分別在阿拉斯加、麥肯齊三角洲凍土帶的油氣田區(qū)發(fā)現(xiàn)大規(guī)模的水合物礦藏。1979年，國際深海鉆探計劃(D SD P)第66、67航次在中美洲海槽危地馬拉的鉆孔巖芯中首次發(fā)現(xiàn)了海底天然氣水合物。20世紀90年代以來，隨著對天然氣水合物的資源前景和環(huán)境效應(yīng)的逐步認識，美國、日本、俄羅斯、加拿大等國都把天然氣水合物的勘查、開發(fā)作為國家資源產(chǎn)業(yè)計劃的一部分，目前均已取得重大發(fā)現(xiàn)。印度、韓國也把天然氣水合物資源的勘查提到國家戰(zhàn)略計劃中。
　　目前，世界上至少已有30多個國家和地區(qū)開展了天然氣水合物的研究與勘查評價工作，在世界各地發(fā)現(xiàn)多處海域和陸域天然氣水合物礦藏。由于天然氣水合物巨大的開采難度，目前實際開展試開采的只有俄羅斯西伯利亞麥索雅哈、美國阿拉斯加北坡和加拿大麥肯齊三角洲三個極地凍土區(qū)礦藏，尚無真正商業(yè)開采案例。此外，美國還在墨西哥灣成功進行了鉆井實驗。日本除參加加拿大麥肯齊三角洲多年凍土區(qū)天然氣水合物試開采外，還成功進行了南海海槽的鉆井實驗。
　　俄羅斯、美國、加拿大、日本等國處于天然氣水合物開發(fā)研究前沿，基本完成第一階段實驗室模擬開采，進入第二階段礦區(qū)試驗開采研究階段，美國和日本分別制定了2015年和2016年進行商業(yè)開采的時間表。
　　迄今，世界上天然氣水合物試開采最成功的案例當屬俄羅斯西伯利亞麥索雅哈氣田。該氣田于1969年開始試開采天然氣水合物，到1990年最終停產(chǎn)，目前已成功地半連續(xù)生產(chǎn)了17年，從麥索雅哈天然氣田開采出的天然氣中約36%(約51.7億立方米)的氣體產(chǎn)自于天然氣水合物。俄羅斯麥索雅哈的開采實踐表明，與常規(guī)天然氣資源相比，無論是開采年限、布井密度，還是開采成本，天然氣水合物均具極強的競爭力。